I
semi di chia sono ricavati dalla pianta denominata Salvia Hispanica molto diffusa ed utilizzata in Centro e Sud America, ma ancora scarsamente conosciuta in Europa e in Italia.
I
semi di chia presentano
proprietà nutrizionali degne di nota.
A stupire è soprattutto il
loro contenuto di calcio e la presenza particolarmente bilanciata all'interno di essi di
acidi grassi essenziali omega 3 e omega 6.
La
chia o salvia hispanica cresce spontaneamente in Messico ed in Bolivia.
Le
proprietà benefiche dei semi di chia erano già note alle civiltà precolombiane dell'America. Insieme al mais, ai fagioli e all'amaranto erano alla base dell'alimentazione di popolazioni come quella azteca. Il contenuto di calcio rende i semi di Chia una delle fonti principali di tale minerale, insieme ai
semi di sesamo.
I semi di chia presentano un contenuto di calcio considerato
5 volte superiore a quello del latte. Contengono
acidi grassi essenziali omega 3, una caratteristica che li rende affini ai
semi di lino e all'olio di lino, altre importantissime fonti vegetali degli stessi.
Ma la Chia risulta essere la fonte vegetale più ricca di questi acidi grassi essenziali.
Anche il loro apporto di Vitamina C, Ferro e Potassio è sorprendente. Essi presentano un contenuto di
vitamina C di 7 volte superiore rispetto a quello delle arance, un contenuto di
potassio doppio rispetto alle banane e una presenza di
ferro tripla rispetto agli spinaci. Non bisogna inoltre sottovalutare la presenza di altri minerali come il
selenio, lo zinco ed il magnesio, oltre che il loro contenuto vitaminico che prevede vitamina A, E e B6 oltre alla già citata vitamina C ed a niacina, riboflavina e tiamina.
I semi di Chia sono naturalmente
ricchi di aminoacidi necessari per la formazione delle proteine da parte dell'organismo, tra cui possiamo trovare
metionina, cisteina e lisina e di antiossidanti, presenti all'interno di essi in quantità 4 volte superiore rispetto ai mirtilli.
I semi di Chia sono ritenuti in grado di svolgere un'
azione di controllo del livello degli zuccheri nel sangue, contribuendo anche ad
arginare l'aumento di peso.
Sono inoltre considerati benefici a livello dell'apparato cardiovascolare per quanto riguarda la prevenzione delle malattie ad esso legate.
Il loro contenuto di aminoacidi, di vitamine e di sali minerali contribuisce a regalare all'organismo un
ottimo livello di energia.
Coloro che soffrono di pressione alta potrebbero trovare giovamento aggiungendo i semi di chia alla loro alimentazione, poiché essi sono considerati in grado di contribuire alla
regolazione della pressione sanguigna.
I semi di Chia sono adatti a coloro che
desiderano perdere peso, poiché sono in grado di fornire nutrienti essenziali ed energia senza che l'organismo richieda di assumere grandi quantità di alimenti in sovrappiù.
Le proprietà dei semi di Chia non finiscono qui.
La loro assunzione è utile in quei soggetti che necessitano di
tenere sotto controllo i livelli del colesterolo nel sangue, possibilmente giungendo ad un loro abbassamento.
Questi semi
non contengono assolutamente glutine e la loro assunzione è quindi possibile anche a coloro che soffrono di celiachia o di intolleranza ad esso.
I semi di Chia sono molto piccoli, croccanti e dal sapore piuttosto neutro.
Possono essere
aggiunti al muesli della colazione o accompagnati a cereali e altri semi, come i semi di zucca o di girasole, per uno
snack salutare e nutriente nel corso della giornata.
I semi di Chia possono essere
assunti crudi nella dose di uno o due cucchiai al giorno come integratore alimentare naturale, oppure possono essere utilizzati come condimento per numerosi piatti tra cui insalate, pasta, risotti, orzo, miglio, legumi ed altri cereali.
Possono inoltre essere utilizzati come
ingredienti da aggiungere a frullati di frutta e/o verdura oppure come elemento decorativo, ma nutriente, su crostini e tartine.
E'
ottimo anche l'abbinamento con i sapori dolci; ad esempio i semi di chia possono essere aggiunti a macedonie o essere utilizzati come guarnizione per biscotti,
plum-cake e torte.
I semi di Chia possono inoltre essere aggiunti alla frutta cotta (ideale l'
abbinamento con mele o pere).
Esiste un
utilizzo dei semi di Chia ritenuto particolarmente benefico per la pulizia dell'intestino e per favorire il suo funzionamento. Lasciati in ammollo in acqua a temperatura ambiente assorbono acqua in quantità molto superiore al loro peso, sprigionando un
gel benefico che può essere assunto come tale al mattino, preferibilmente a stomaco vuoto. Infine, possono essere impiegati tra gli ingredienti per la preparazione del pane integrale.